F1 2021: Verstappen campione del mondo ad Abu Dhabi all’ultimo giro

Max Verstappen (Red Bull) - 10/10

Max Verstappen ha vinto il Mondiale F1 2021 e il GP di Abu Dhabi grazie a un miracolo (Latifi a muro e safety-car) ma le occasioni bisogna anche saperle sfruttare e il driver olandese – capace di portare a casa tre vittorie e cinque secondi posti negli ultimi otto appuntamenti iridati – lo ha fatto alla grande.

Dopo una pessima partenza il neocampione del mondo ha tentato di passare poco dopo Hamilton ma è rimasto dietro Lewis (autore di un taglio di chicane). Dopo un inizio gara piuttosto sofferto (problemi con le gomme, difficoltà nel superare Sainz Jr. dopo il pit-stop) è riuscito a riprendere il sette volte iridato grazie al grande lavoro da scudiero del compagno Pérez.

Al 36° giro ha nuovamente cambiato gli pneumatici in occasione della Virtual Safety Car entrata in scena dopo il ritiro di Giovinazzi ma non è bastato a raggiungere Hamilton. La svolta è arrivata alla 53° tornata: Latifi a muro, safety-car entrata in pista e uscita prima dell’inizio dell’ultimo giro. Il driver olandese ha avuto a disposizione un giro con gomme freschissime a disposizione per superare un Lewis con coperture usate e ci è riuscito abbastanza agevolmente dopo cinque curve.

Lewis Hamilton (Mercedes) - 9/10

Quando mancavano cinque giri al termine del GP di Abu Dhabi Lewis Hamilton era a un passo dalla conquista dell’ottavo titolo iridato F1: il driver britannico, autore di una partenza fenomenale e di un taglio di chicane nel duello con Verstappen, ha duellato con Pérez (mantenuto in pista dalla Red Bull per rallentarlo) ma è riuscito a passarlo e nonostante la Virtual Safety Car del 36° giro è stato in grado di mantenere un discreto vantaggio su Max fino alla 53° tornata nonostante le gomme più consumate rispetto a quelle dell’olandese.

Poi la sfortuna si è accanita sul sette volte campione del mondo: l’incidente di Latifi ha favorito Verstappen (secondo, ha potuto fermarsi ancora una volta per cambiare le gomme) e Hamilton si è ritrovato all’ultimo giro a doversi difendere con pneumatici usurati dagli attacchi del rivale. Sono bastate cinque curve per perdere il comando della corsa. E il campionato.

Valtteri Bottas (Mercedes) - 6/10

La Mercedes avrebbe avuto bisogno di Valtteri Bottas nel GP di Abu Dhabi a Yas Marina ma il pilota finlandese, all’ultima corsa con la Stella dopo cinque stagioni, è rimasto nell’ombra: sesto in qualifica e in gara.

Il driver nordico non ha brillato nel finale di stagione: solo due podi nelle ultime sei gare del Mondiale F1 2021.

Sergio Pérez (Red Bull) - 8/10

Sergio Pérez ha fatto per Verstappen a Yas Marina quello che Bottas non ha fatto per Hamilton: lo ha aiutato nel momento decisivo.

Il pilota messicano è scattato quarto, ha soffiato subito la terza piazza a Norris ed è rimasto in pista con gli pneumatici finiti per rallentare (riuscendoci) Hamilton. Tornato terzo al 31° giro, ha effettuato – come il compagno di scuderia – due pit-stop (uno al 36° giro dopo la VSC post-ritiro di Giovinazzi e l’altro dopo il crash di Latifi) ma si è ritirato poco dopo.

Red Bull - 10/10

La Red Bull oggi è stata grande in tutto: nella vittoria, nella gestione della strategia e nella fortuna.

Il team austriaco – all’ottava corsa consecutiva con almeno una monoposto sul podio – è tornata a vincere il Mondiale F1 Piloti dopo otto anni di digiuno.